体坛周报全媒体驻英国记者 刘川

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今年从英超降级的三支球队里，莱斯特城被认为阵容最为强大，也看似是能以最快速度重返英超的一家。然而只要稍稍深入了解一下蓝狐军团的状况，英格兰媒体就发现他们的前景远没有想象中那么乐观！

莱斯特城被外界认为拥有英超史上最豪华和昂贵的降级阵容，这当然不是什么光荣的排名。不过该队过去在转会市场也一直以强势卖家的面目示人，因此即便球队惨遭降级，似乎蓝狐军团也能通过出售球员回收一部分资金，作为球队重建的启动资金。此前在部分英格兰媒体的渲染下，似乎光是麦迪逊和巴恩斯就能从市场上套取超过1亿英镑的转会费。

此外，从英超降级的球队享有所谓的降级保护条款，虽然其金额和分配方式在改制之后算法更加复杂，但至少保证了球队在英冠滞留的前3个赛季，每年都将有上千万镑的额外收入。因此莱斯特城短期内重回英超的希望看上去似乎相当可观，至少他们在资金上好像不需要过度担忧。

然而以BBC为首的英格兰媒体，则为这支球队的未来重重的泼上了一盆冷水。而这其中一个最为重要的原因，恰恰是最近两个赛季罗杰斯选择强留队内的主力球员，相当多数量的球星虽然没能转会，但留队之后俱乐部又未能与其续约，对球员合同的管理极为混乱，整个球队的薪资结构之不健康也可想而知。

光是在降级后的数周时间内，莱斯特城就会有7名球员的合同在6月到期。这其中包括蒂耶勒曼和瑟因居。蒂耶勒曼在2021年一度是夏季转会市场上的热门目标，那也是莱斯特城夺冠之后，唯一一年没有可观转会收入入账的一年。而即便在去年夏天，这两名球员如果出售，莱斯特城也不至于在赛季首轮尴尬地成为五大联赛唯一没有任何夏季引援的球队。

而让形势更加雪上加霜的，是除了即将离队的7名球员，还有另外8名球员的合同将在明年夏天到期。不过莱斯特城眼下可能已经顾不上一年后的事情了，那对他们过于遥远，球队必须先在财政层面做好降级的准备。首当其冲的是现在这份多达1.8亿英镑的工资单，这也是英超传统6强之外最高的一份工资单。

此前由于英超高额的转播费，莱斯特城去年5月的账目显示俱乐部的年收入能够达到2.14亿英镑。而在降入英冠之后，球队的收入预计将锐减到7000万英镑，甚至不够支付现有球员工资的零头。即便今夏有大量球员离队，余下的工资单仍然足够让球队头疼。

解决方案？当然只能先寅吃卯粮！根据BBC的统计，莱斯特城现在的贷款总规模已经达到3.44亿英镑，不过其中相当一部分款项来自于球队泰国老板的公司，他们刚刚在本赛季早些时候免除了球队1.94英镑的债务。此外俱乐部已经和澳大利亚的麦格里银行达成一份协议，这样能提前通过贷款拿到一笔资金用来解燃眉之急，而用来抵押的则是未来转会市场出售球员的收益，以及赛季末的电视转播费分成。不过俱乐部每个季度需要为这笔贷款支付的利息接近2000万英镑，这意味着什么？英格兰媒体指出随着球队现在降入英冠，所谓的降落伞条款带来的资金，都将被这一块利息带来的支出黑洞吸得干干净净。

而在今夏的转会市场，莱斯特城可能也不会再像以往那么强势。体育金融专家基兰·马圭尔就认为，莱斯特今夏的“瘦身计划”可能不仅会发生在球员层面，现在买家的位置也今非昔比：“没有人希望球员在降级后离散，但相应规模的裁撤工作还是会发生。有的球员手握报酬丰厚的合同，由于俱乐部没有预计到短期内的降级风险，因此他们的合同里甚至没有降级后降薪的条款，这也意味着他们会在下赛季成为俱乐部的负担。这种情况下，当追求者蜂拥而至时，莱斯特城将处在远比以往更加弱势的地位。”

除了即将大批流失的球员，莱斯特城下赛季的主帅人选现在也是未知数。随着球队降级，救火失败的迪安·史密斯跟俱乐部的合同也宣告终结。联赛末战赛后，史密斯虽然发表了球队将强势归来的宣言，但其个人也承认自己对下赛季是否留任一无所知：“我不知道（自己能否留任），我们甚至没有谈论或者考虑过这个问题，我的工作要求我专注于每轮的比赛。”

事实上，莱斯特城在赛季最后这2个月，一直在为下赛季寻找新帅人选。BBC透露说他们找过刚刚被切尔西解雇的波特，但后者表示最好等到赛季结束看看再说，言外之意是不愿意接受下赛季执教一支英冠球队。现在莱斯特降级，财政吃紧，阵容面临拆伙，波特自然很难再有兴趣接盘。此外蓝狐军团一度对前利兹主帅马什非常满意，甚至为后者的教练组提供了一份为期3年的合同，但同样被美国教练婉拒，其给出的理由是当下并非自己接手的合适时机。

莱斯特城上次从英超降级还是2003-04赛季，之后他们在低级别联赛打拼了10年才重返英超。而这10个赛季，还有一年球队是在第三级别联赛（英甲）度过的。这一次，蓝狐军团要想重返顶级联赛，可能同样要经历一段时间不短的炼狱旅程。